科学家或许终于解开了远古阿拉斯加岛上的猛犸象何时以及为何灭绝的谜团。曾经是连接阿拉斯加和西伯利亚的白令大陆桥的一部分猛犸象灭绝了吗，如今圣保罗岛距离阿拉斯加大陆和最近的阿留申群岛都超过了450公里。对圣保罗岛上发现的猛犸象遗骸的碳年代测定（猛犸象原型，请看上图中的艺术家模型）显示这些生物至少在这岛上生存至6500年前。但是物业经理人，当然了，无法保证如此分析的，最近发现的遗骸属于生活在这岛上的最后一批猛犸象。
目前，科学家已经仔细审查了一管14米长的沉积物。这沉积物是从这座110平方公里的岛上最大的湖中钻取出来的，人们认为这里是一处在过去18000年积累下来的信息宝库。今天，研究人员在网上发布的《美国国家科学院院刊》中报道称：沉积物中的一些趋向——包括其中的花粉和植物遗骸的几乎同时的转变，生活在该湖泊附近的远古生物的DNA，以及三类真菌的孢子（据了解这三类真菌兴盛于冰河世纪大型动物的粪便中）——都表明猛犸象一直生存到大约5600年前。
最新的研究显示，在北美和南美大陆，人类以及气候变化都导致了诸如剑齿虎、巨型树懒以及长毛象等巨型动物在大约12300年前的灭绝。该团队称，但是因为人类显然在18世纪80年代末以前都没有发现圣保罗岛，远古猎人并没有导致那里动物的灭绝。相反，随着上一个冰河世纪的结束，海平面上升使得岛屿面积缩小，岛屿能够养活的猛犸象数量减少。据小组的数据显示，在大约7850年以前，湖水变得更浅，更浑浊已经稍微更咸了。研究人员指出猛犸象灭绝了吗，现代的大象每天需要70~200升淡水，而长毛象，裹着厚厚的皮毛，可能需要更多的水才能应付全球变暖带来的过热现象。
