淡菜是贻贝的干制品，属瓣鳃纲、异缢贝目、贻贝科^[2]^。
淡菜又名红蛤，是贻贝的一种，去壳后晒干，表面黄褐色或黑色，肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，是一种高蛋白低脂肪的食品^[1]^。淡菜具有滋阴、养血、益精、补肾的作用，可以作为肾虚之人腰痛、眩晕、盗汗之食疗物品^[2]^。
淡菜是贻贝的干制品，是一种双壳类软体动物^[2]^。
淡菜的营养价值很高，富含蛋白质、碘、B族维生素、锌、铁、钙、磷等矿物质，其味甘、咸，性温，具有和胃、调经止痛等功效^[1]^。淡菜作为一种食物，治疗作用有限，不能完全代替药物^[2]^。
由于淡菜具有一种特殊腥味，所以烹饪之前需要用水焯一下，去腥味，否则可能会影响食欲。脾胃虚寒者不宜吃淡菜^[1]^。
淡菜是贝类的一种，经过煮熟后去掉硬壳后得到的食物就是淡菜，它是一种高蛋白、低脂肪、低胆固醇的食物^[1][2]^。
淡菜因制法不同，有所区别。如果煮熟之后直接晒干，通常叫作淡菜干。如果煮熟后直接冷却，称为冰鲜淡菜。两者差别主要在于晒干和冷藏的区别，前者更为干燥，后者更为湿润，两者都含有丰富的营养物质^[2]^。
此外，淡菜是一种双壳类动物，这类动物在死亡以后会自行溶解外壳，所以淡菜的营养价值非常高，适量食用淡菜能够补充人体所需要的营养物质^[3]^。
